Die aus Lage/Lippe stammende Malerin und Graphikerin (1907-1972) erhielt ihre künstlerische Ausbildung bei dem Bielefelder Tiermaler Paul Kottenkamp und an der Carp-Schule in Düsseldorf.
Clara Ernst folgt 1945 der Einladung des Landespräsidenten Heinrich Drake an ausgewählte lippische Künstlerinnen und Künstler zu einem informellen Treffen über grundsätzliche Anforderungen und Forderungen bezüglich eines neuen Zusammenschlusses der „ernst zu nehmenden lippischen Künstler“ in einem neu zu gründenden Lippischen Künstlerbund. Im März 1946 tritt sie dem neu gefassten Lippischen Künstlerbund bei.
An der 1947 in der Aufbauschule in Detmold stattfindenden LKB_Ausstellung nimmt sie mit einer Ölmalerei, einem Aquarell und einer Kohlezeichnung teil: Erstes Tauen am Bach, Weiden im Herbst und Kopf eines jungen Schnauzers.
Clara Ernst wird 1948 vom Landespräsidium Lippe auf die vom Regierungspräsidenten in Arnsberg gestellte Anfrage nach den wichtigen regionalen Künstlerinnen und Künstlern in Lippe und Bielefeld gelistet. Auch an der Ausstellung des LKB in der Stadthalle Detmold 1954 ist sie mit vier getönten Federzeichnungen beteiligt: Tod und Perücken, Engel und Treppenpfeiler, Rentnerin und ihre Stube, Mädchenbildnis.
Zum Jubliäum 1967 zeigte Clara Ernst Zeichnungen aus dem Zyklus „Liebe, Tod und Traum“.
Ihr hinterlassenes Werk umfasst etwa 900 Arbeiten, die sich in vier Gruppen unterteilen lassen: Ölbilder, getönte Federzeichnungen typisch lippischer Fachwerkhäuser, sicher der bekannteste Teil ihres Schaffens, Bildnisse und der von ihr selbst als am wichtigsten eingestufte Bereich der Schwarz-Weiß-Tuschezeichnungen, in denen sie ihre fast an surrealistische Auffassung grenzende Phantasie spielen lassen konnte. In dieser Technik setzte sie sich vor allem mit der griechischen Mythologie und ihren eigenen Träumen auseinander. Besondere Förderung und Anerkennung erfuhr die Künstlerin durch das Lippische Landesmuseum, Detmold, dessen damaliger Direktor Prof. Dr. W. Hansen eine große Anzahl ihrer Arbeiten erwarb. Über den lippisch-ostwestfälischen Raum hinaus wurde Clara Ernst durch Kollektivausstellungen in Dortmund, Düsseldorf, Hamburg, Frankfurt, Wien und Paris bekannt.
https://www.dotti-kunst-stiftung.de/werke/clara-ernst.html
